元寶楓屬于槭樹科槭屬落葉喬木，廣布于東北、華北，西至陜西、四川、湖北，南達浙江、江西等省。主要培育基地有江蘇、浙江、安徽、湖南等地。樹高8～10m；樹皮縱裂。單葉；單葉對生；主脈5條；掌狀；葉柄長3～5cm。傘房花序頂生 ；花黃綠色。花期在5月，果期在9月。翅果為扁平，果兩翅展開略成直角。因翅果形狀像我國古代“金錠”而得名。 元寶楓樹姿優美，葉形秀麗，嫩葉紅色，秋季葉又變成黃色或紅色，為著名秋季觀紅葉樹種。弱陽性，耐半蔭，耐寒，較抗風，不耐干熱和強烈日曬。

 

    元寶楓種冠大蔭濃，樹姿優美，葉形秀麗，嫩葉紅色，秋葉黃色，紅色或紫紅色，為優良的秋色葉樹種，宜作庭蔭樹、行道樹或風景林樹種，廣泛用于園林綠地及庭院做觀賞樹。木材堅硬，為優良的建筑、家具、雕刻、細木工用材。樹皮纖維可造紙及代用棉。

 

    落葉樹種在秋冬的時侯，體內會產生一些化學變化，讓原本樹葉中所含的有用的物質或部份組織分解之后，回收儲藏在莖或根的部位，來年春天的時候可以再利用，葉綠體、葉綠素就是被分解回收的對象之一，因此當葉子里的葉綠素沒有了的時候，其它色素的顏色彰顯出來，如花青素的紅色、胡蘿卜素的黃色等，接下來就要掉葉子過冬了!

 

    植物的葉片中除了葉綠素外還有許多其它的色素如黃色的葉黃素、胡蘿卜素，紅色的花青素等（花青素在酸性溶液中呈紅色，在堿性溶液中則呈紫色），但因為葉綠素的含量較大而遮蓋了其它顏色，使葉片呈綠色。到了秋天，葉綠素因為氣溫下降而漸漸分解，其它色素的顏得以顯露出來。除此之外，楓葉中貯存的糖分還會分解轉變成花青素，使葉片的顏色更加艷紅。

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    元寶楓與五角楓同為槭樹科槭屬喬木，兩者樹形優美，葉果秀麗，秋季葉色變紅。但因兩者形態特征頗為相似，很容易使人混淆，現從兩者形態學特征上加以區分。

 

    兩者同屬喬木，元寶楓與五角楓相比，元寶楓樹勢比較矮，有資料顯示：元寶楓最高可長至13米左右，樹勢較弱.而五角楓高可達 20米。元寶楓干皮灰黃色，淺縱裂，小枝灰黃色（一年生枝嫩綠色），光滑無毛；而五角楓的干皮薄，呈灰褐色，嫩枝剛長出時有疏毛，后逐漸脫落。兩者都是單葉對生，葉掌狀裂，但元寶楓葉掌狀五裂，有時中裂片又分二裂，裂片先端漸尖，葉基通常截形，稀心形，兩面均無毛；而五角楓的葉掌狀常為五裂，裂片寬三角形，全緣，兩面無毛或僅背面脈葉有蔟毛，網狀脈兩面明顯隆起，基部常為心形。

 

    元寶楓與五角楓兩者的花均為雜性，黃綠色，多成頂生傘房花序。它們的果都是扁平的翅果，五角楓的果展開為鈍角，元寶楓的果兩翅展開略成直角。
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