苜蓿開花初期刈割時，含水量一般在75%—80%，而能夠保存的干草安全含水量應為14%—17%。但苜蓿的干燥過程，并不僅僅是單純的植株脫水過程，其生理性能和物理性能也都發生著顯著的變化。因此，為了獲得優質的干草，就必須根據苜蓿干燥過程中散失水分的規律及其相應的營養成分的變化情況，采取科學的調制方法。 
        干燥后的優質苜蓿干草，含水量一般在14%—17%，更加便于儲存；應保留大量的葉、嫩枝和花蕾等營養價值較高的部分，使原有的營養物質盡量得以全部留存；同時，還應保持較深綠的顏色，具有特殊的清香氣味，顯著提高其消化率與適口性。 
        影響苜蓿干草品質的主要因素 
        干燥速度。苜蓿的干燥速度越慢，其營養損失就越大，所以提高干燥速度對苜蓿干草品質的提高具有重要作用。生產中影響苜蓿干燥速度的主要因素有：①外界氣候條件。苜蓿的干燥是在外界氣溫、空氣濕度和風速等綜合因素作用下形成的。如果能夠促進這些因素不斷地發生作用，比如刈割時期選擇在良好的天氣條件下，在晾曬苜蓿時不斷翻曬，均能加速牧草的干燥進程。②苜蓿中水分移動的阻力。刈割的苜蓿剛開始干燥時，水分移動阻力小，水分散失的速度很快；而到了干燥后期，水分移動阻力大。因此生產上常采用壓扁莖桿和噴灑化學干燥劑的方法，來加速苜蓿的干燥速度。③苜蓿各部位的散水強度。植株體內的各部位不僅含水量不同，而且它們的散水強度也不同，故苜蓿各部位的干燥速度不均勻，一般葉片干燥速度比莖桿快得多。 

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