目前，鵝掌楸和雜交鵝掌楸因其葉形奇特，秋葉金黃，樹干端直，樹形優(yōu)美，深得人們的喜愛，在園林上被廣泛應(yīng)用。而人們?cè)谫?gòu)買苗木時(shí)常常無(wú)法區(qū)分開鵝掌楸、北美鵝掌楸和雜交鵝掌楸，更有人將三者混為一談，統(tǒng)稱“馬褂木”！這是極其錯(cuò)誤的。下面筆者將三者分別介紹如下。
　　鵝掌楸為木蘭科鵝掌楸屬落葉大喬木。該屬植物經(jīng)過(guò)第四紀(jì)冰川氣候后，目前僅存兩種：鵝掌楸和北美鵝掌楸。它們被稱作活化石植物，是世界上最珍貴的樹種之一。鵝掌楸目前僅于我國(guó)發(fā)現(xiàn)其野生群落，是中國(guó)特有樹種。北美鵝掌楸產(chǎn)于美國(guó)東南部，和鵝掌楸不僅在形態(tài)上極其相似，而且在地理上呈東亞--北美東部的洲際間斷分布格局，有重要的科學(xué)意義。三者的區(qū)分方法為：
　　鵝掌楸的形態(tài)特征：葉片為倒馬褂形，兩側(cè)各具1個(gè)裂片，先端缺裂。花冠為杯形，花被片長(zhǎng)3至3.5厘米，綠色有黃色條紋。雄蕊長(zhǎng)1 .5至2厘米。果實(shí)為聚合果，翅狀小堅(jiān)果長(zhǎng)6毫米，狹條形，先端鈍尖。因其葉片極似我國(guó)古代人穿的馬褂，所以被稱為“馬褂木”。
　　北美鵝掌楸的形態(tài)特征為：葉片兩側(cè)小裂片為兩對(duì)。花被片長(zhǎng)4至 6厘米，綠黃色。雄蕊長(zhǎng)2至2.5厘米，小堅(jiān)果先端尖。 苗木網(wǎng),www.cqhuayin.com
　　雜交鵝掌楸是以鵝掌楸為母本，北美鵝掌楸為父本雜交而成的。其形態(tài)介于二者之間，最為明顯易辨的特征是在同一株樹上，葉片兩側(cè)的裂片有一對(duì)的，也有兩對(duì)的。
　　另外，需要指出的是，目前我國(guó)園林中大量應(yīng)用的均為雜交鵝掌楸。這是因?yàn)轾Z掌楸抗寒性不強(qiáng)，不宜生長(zhǎng)在長(zhǎng)江流域以北的廣大地區(qū)。而雜交鵝掌楸的雜交優(yōu)勢(shì)便是非常抗寒，適宜在我國(guó)大部分地區(qū)生長(zhǎng)。并且當(dāng)前有報(bào)道說(shuō)，我國(guó)已培育出了“金邊鵝掌楸”等品種，筆者未親眼所見，不敢妄加評(píng)論。
　　綜上所述，這三種植物擁有明顯不同的特征，而將其統(tǒng)稱為“馬褂木”更是極其不正確的。試想一下，若將北美鵝掌楸也稱作“馬褂木”，那豈不是說(shuō)“馬褂”也有兩對(duì)“肩膀”嗎？
（記者 佚名）

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