在中國西南邊疆云南紅河兩岸草木稀疏的荒山上，工人們正忙著挖坑，等待雨季來臨栽下早已備好的膏桐苗。 
　　科技人員研究發現，原產美洲的樹種膏桐是優良的油料植物，它的種子含油率可達30％以上，是提煉生物柴油的重要原料。  
　　云南省農村能源工程重點實驗室生物質能研究室主任張無敵博士介紹，采用膏桐籽提煉生物柴油的技術、工藝目前已成熟。  
　　實驗結果表明，3公斤膏桐籽可提煉1公斤生物柴油，豐產期的一畝膏桐可年產籽種300公斤，可生產出100公斤生物柴油。  
　　據此測算，云南省計劃在十年內種植的1000萬畝生物質能源林，今后年產生物柴油量將達100萬噸。　　  
　　根據規劃，今年云南全省將種植20萬畝膏桐。　　  
　　有關數據表明，1998年以來，中國能源消耗量年均增長5％，去年中國石油總進口量達1.68億噸，進口依存度達42.9％。有關部門預計，至2020年中國石油進口依存度將超過50％。  
　　去年七、八月間，“油荒”曾席卷中國城鄉各個角落，各地加油站等待加油的車輛排成“長龍”。同時，一路飆升的油價讓有車的工薪家庭感到壓力。  
　　今年1月1日開始正式實施的《中華人民共和國可再生能源法》明確提出，鼓勵發展生物質能。