四照花又名山荔枝、雞素果、石棗，系山茱萸科四照花屬落葉灌木至小喬木。高可達9米，小枝細，綠色，后變褐色，光滑。葉紙質，對生，卵形或卵狀橢圓形，表面濃綠色，疏生白柔毛，葉背粉綠色，有白柔毛，并在脈腋簇生黃色或白色毛，葉脈羽狀，作弧形向上彎曲，表面凹下，背面突起。花兩性，小，集合成一圓球狀的頭狀花序，生于小枝頂端，具20～30朵花；有大形、白色的總苞片4枚；花瓣狀，卵形或卵狀披針形；5～6月開花，光彩四照，所以名曰“四照花”。核果聚為球形的聚合果，肉質，9～10月成熟后變為紫紅色，俗稱“雞素果”。 中國苗木網,www.cqhuayin.com

　　四照花為溫帶樹種，產于長江流域諸省及河南、陜西、甘肅等地，多生于海拔60O～2200米的林內及山谷、溪流旁。性喜光，亦耐半陰，喜溫暖氣候和陰濕環境，適生于肥沃而排水良好的沙質土壤。適應性強，能耐一定程度的寒、旱、瘠薄，耐-15℃低溫，在江南一帶能露地栽植。

　　四照花的繁殖，常用分蘗法及扦插法，也可用種子繁殖。分蘗于春末萌芽或冬季落葉之后，將植株下的小植株分蘗，移栽定植即可。扦插于生長季節進行，3～4月選取1、2年生枝條，剪取5～6厘米長，插于純沙或砂質土壤中，蓋上遮蔭網，保持濕度，50天左右可生根。播種繁殖，秋季及時采收，熟果陰干后裝入麻袋或筐內，置通風處貯藏，因多是硬粒種子，播種2年后方可發芽，故種子應經過催芽處理。處理要點是將種子浸泡后，碾除油皮，再加沙碾去蠟皮，然后沙藏，在播種前20天用溫水浸泡催芽，春季早播，播后3個月發芽。苗期需加強田間管理，注意及時澆水、松土、除草和施肥，以利于根系生長。至3齡可用于定植，約8齡可開花。四照花枝條耐修剪，春季萌芽前可適當進行整形修剪，以利于樹形更為美觀。主要病害有葉斑病，可噴灑多菌靈或代森鋅防治。

　　四照花樹形美觀、整齊，初夏開花，白色苞片覆蓋全樹，微風吹動如同群蝶翩翩起舞，十分別致；秋季紅果滿樹，能使人感受到碩果累累、豐收喜悅的氣氛，是一種美麗的庭園觀花、觀果樹種。可孤植或列植，觀賞其秀麗之葉形及奇異之花朵和紅燦燦的果實；也可叢植于草坪、路邊、林緣、池畔，與常綠樹混植，至秋天葉片變為褐紅色，分外妖嬈，而且果可食。木材堅硬，紋理通直而細膩，易于加工，是良好的用材樹種。另外，它還是藥、食兩用樹種，因其果可鮮食、釀酒和制醋；入藥有暖胃、通經、活血作用；鮮葉敷傷口，可消腫；根及種子煎水服用可補血，治婦女月經不調和腹痛。

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　　目前，業內對進口彩色樹種熱情高漲，加劇了苗木結構的失調，因為引種、試種和改良進口苗木周期長，再加上國內小苗過剩、大苗緊缺的現象嚴重，利用一些具有傳統優勢的鄉土樹種，則對平衡苗木市場的供求關系將大有幫助。四照花為野生花灌木，分布廣，管理粗放，繁殖簡易且周期短，可種植于荒山荒地綠化、美化，以及恢復土壤肥力；比較適合園林綠化，可在城市園林中直接應用，是具推廣價值的鄉土彩葉綠化樹種。近年來，頭狀尖葉四照花和香港秀麗四照花已在江浙一帶的園林工程中被應用。

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