蟹爪蘭仙人掌科附生型多年生常綠多肉植物。莖節懸垂向四方擴展，葉狀莖扁平多節，鮮綠色；花生于莖節先端，淡紫紅色，花被開展反卷，冬、春季開花；花色有大紅、粉紅、黃、橙、白等色。同屬觀賞種有圓齒蟹爪蘭，花紅色；美麗蟹爪蘭，花粉紅色；紅花蟹爪蘭，花洋紅色。
　　性喜溫暖、濕潤環境，宜半陰，忌強光直射，較耐旱，怕水澇，不耐寒，要求富含腐殖質且疏松肥沃、排水良好的沙質壤土。
　　盆栽時宜選腐葉土、園土、粗砂等量混合，另加少量骨粉配成的培養土。生長期間澆水不宜過多，以保持盆土濕潤為度，切忌盆內積水，以免造成爛根。從春季至入夏，每隔半個月左右施一次腐熟餅肥水，入夏之后應暫停施肥。從立秋至開花肥、水應不斷，一般每7 ~10天施一次稀薄餅肥水或復合化肥，孕蕾開花前增施1~2次0.2%磷酸二氫鉀溶液或0.5%過磷酸鈣溶液。在此期間供應以磷肥為主的肥料，既有利于花芽的形成，又有利于花色鮮艷。
　　蟹爪蘭喜半陰，春季宜放在室內向陽處或陽臺上培養，注意適當通風。入夏后移至北面陽臺或室內東窗附近養護，切勿讓烈日直曬。夏季氣溫高，蟹爪蘭生長處于停滯狀態，此時應停止施肥和控制澆水，但需每天向變態莖上噴水2~3次，增加空氣濕度，降低氣溫，使其安全度夏。入秋后放在陽光較多的地方接受光照，促進花芽分化。