五色梅又名馬纓丹，馬鞭草科馬纓丹屬，直立或半蔓生常綠小灌木，全株具有一種特殊的氣味。株高1至2米，老枝黃褐色，分枝對生，莖枝無刺或有下彎的鉤刺，葉對生，卵形或矩圓狀卵形，先端漸尖，邊緣有鈍齒，上面粗糙而有短刺，背面有小剛毛。頭狀花序頂生或腋生，由多數小花組成一個大的花序，花冠根據品種和開花時間的不同，有黃、紅、粉紅、橙等色，有時還夾雜著藍色，每個花序都五顏六色，故稱“五色梅”，在適宜的條件下全年都可開花。
　　用于制作盆景的五色梅可用扦插的方法繁殖，一般在生長季節進行，剪取健壯的一年生枝條，每兩節一段，插于沙土或蛭石中，放在蔭棚下養護，保持土壤和空氣濕潤，約40至50天生根，即可分苗上盆。小苗宜用含腐殖質豐富、肥沃的土壤栽種，栽后加強水肥管理，以使植株生長迅速，主干發粗，并及時剪去多余的枝條和控制植株高度。等植株長合適大小時即可進行造型。此外，也可用姿態優美的老枝直接進行扦插，生根后很快就會開花。還可選擇生長多年的五色梅老樁制作樹木盆景，其枝干蒼勁古樸，具有較高藝術性和觀賞性，但這類樁子很難找到，特別是北方更是難尋。
　　五色梅枝條柔軟下垂，特別適合制作懸崖式盆景。此外，也可加工制作成單干式、雙干式、斜干式、臨水式、枯干式等不同形式的盆景。五色梅的葉片較大，樹冠常采用瀟灑的自然型，不必刻意扎成圓片形。由于生長迅速、萌發力強，耐修剪，造型方法應以修剪為主，再輔以蟠扎和牽拉；五色梅的枝條直而無姿，可用金屬絲進行彎曲。也可用嶺南派“截干蓄枝”的手法進行造型。

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