今年的棉花幾時催熟為好？要回答這個問題，一要看到今年大部分棉花遲發，比常年至少推遲半個月左右；二要看棉花后茬種什么作物，如種麥子、油菜，可以在棉花寬行套種，勿須采用催熟技術，讓棉花自然成熟。如棉花后茬急須種效益較高的蔬菜等作物，可以運用催熟技術。所采用的藥物主要是植物生長調節劑乙烯利。 

    乙烯利的化學名稱叫2－氯乙基磷酸，俗稱催熟劑。棉花上施用乙烯利的原理，就是棉株吸收乙烯利后釋放出乙烯，使棉鈴內的乙烯含量增高，過氧化物酶的活性增強，生長素的合成被破壞，從而使棉鈴向成熟方面轉化。棉株施乙烯利后，可使棉葉內的光合產物在短時期內運出，促使棉鈴增重。一般施用乙烯利的棉花，可提早吐絮7－10天。

    為了更好地發揮乙烯利的作用，在操作技術上應掌握如下幾點：一是噴施時間，正常年景，在9月下旬至10月上旬，今年棉花遲發，可推遲至10月上旬至中旬；二是噴施當日，最高氣溫要達20℃以上，如連續幾天在20℃以上，則效果更好；三是棉株上80％左右的棉鈴鈴期要達40天以上，不足40天的棉鈴，鈴重、衣分、品質會受到影響；四是每畝棉田的用藥量為40％乙烯利100－200毫升，兌清水50公斤，氣溫高時酌減，氣溫低時酌增。

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