當歸種子在室溫下放置1年即失去發(fā)芽率，在低溫干燥條件下可貯藏3年以上。成熟的種子在適宜的水分、溫度、氧氣等條件下，就可以發(fā)芽生長。種子萌發(fā)要經(jīng)歷三個過程：

    （1）吸水膨脹過程 構(gòu)成當歸種子的成分如淀粉、脂肪、蛋白質(zhì)及纖維素等均屬親水膠體，在干燥條件下呈凝膠狀態(tài)，而當種子吸水后，水分滲入種子內(nèi)部膠體網(wǎng)狀結(jié)構(gòu)中，就使凝膠狀態(tài)變成溶膠狀態(tài)，體積隨之增大，這個過程屬于物理化學現(xiàn)象，叫做種子吸水膨脹過程。

    （2）物質(zhì)轉(zhuǎn)化過程 隨著種子吸水量的增加，各種酶的活性加強，呼吸活動也旺盛地進行，種子內(nèi)的復雜物質(zhì)（淀粉、蛋白質(zhì)、脂肪及纖維素等）在酶的作用下，水解轉(zhuǎn)化成可溶性的易被胚吸收的簡單物質(zhì)-——單糖、氨基酸等，這是種子萌發(fā)的能量、物質(zhì)來源。以上這些種子內(nèi)含物的變化，促進了胚的萌發(fā)，這些是生物化學現(xiàn)象，叫做種子物質(zhì)轉(zhuǎn)化過程。

    （3）生物過程 當種子吸水達本身重量45～50%左右時，吸水膨脹結(jié)束，加以種子內(nèi)含物的轉(zhuǎn)化，接著種子便開始萌動生長。首先是胚根開始伸長突破種皮，然后胚芽鞘也破皮而出，接著再長出一對或兩對種子根。在一般情況下，胚根比胚芽生長快，當胚芽達到種子長度一半，胚根與種子等長時，稱為發(fā)芽。

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