紅芋又叫甘薯、紅薯、紅苕。地下生長的薯塊，產量高營養(yǎng)豐富，以作為重要的糧經作物、工業(yè)原料作物和營養(yǎng)保健食品而備受青睞。而地上的莖葉部分卻往往被忽視，僅僅是作為飼草甚至是廢棄物，未被重視和予以開發(fā)。其實，甘薯全身都是寶，“紅薯葉，紅薯饃，離開紅薯沒法活”的民謠，是過去那不堪回首的歲月里，甘薯在人們生活中重要性的真實寫照。如今，在追求營養(yǎng)、健康的膳食理念時，甘薯莖尖作為一種營養(yǎng)豐富、具有保健功能的高檔特種蔬菜新品種，開發(fā)前景廣闊。我國南方一直就有將甘薯莖尖作蔬菜食用的習慣，在日本、韓國及東南亞也是很普遍的蔬菜，香港和臺灣把甘薯莖尖尊稱為“蔬菜皇后”，每公斤售價在100港元左右。在廣東、深圳、上海、杭州等大城市，新鮮甘薯莖尖已成為高檔賓館、酒店餐桌上的特色菜，極為暢銷。
　　我們一般把采摘的薯蔓頂端10-15厘米幼嫩部分（包括莖、頂葉和葉柄），稱為甘薯莖尖蔬菜，它的營養(yǎng)極為豐富。據分析研究，甘薯莖尖與菠菜、芹菜、白菜、油菜、韭菜、蕹菜、黃瓜、南瓜、冬瓜、茄子、薺菜、胡蘿卜等14種蔬菜相比，在蛋白質、脂肪、碳水化合物、熱量、纖維、鈣、磷、鐵、胡蘿卜素、維生素C、維生素B1、維生素B2、煙酸、灰分等指標中，除灰分稍低于菠菜居第二外，其余甘薯莖葉均居首位。甘薯莖葉與菠菜相比，鐵、鈣、維生素B、煙酸等均為菠菜的2倍以上，而草酸僅為菠菜的一半，草酸低有利于人體對鈣的吸收，不易形成結石。甘薯莖葉中類胡蘿卜素含量比普通胡蘿卜高3倍，比馬鈴薯、鮮玉米、芋頭高600倍。同時，甘薯莖尖含有豐富的膳食纖維和多種活性物質、藥用成分，具有調節(jié)人體免疫功能，提高抗病力，延緩衰老，增加血小板、止血，抗癌、降血糖、防治夜盲癥等保健康復功能。加之甘薯在我省生長期間，幾乎沒有病蟲害發(fā)生，使用化肥、農藥很少，是天然的無公害“綠色食品”。 999中國苗木網,www.cqhuayin.com
　　甘薯莖尖不僅營養(yǎng)豐富，而且口味極佳，便于加工。甘薯莖尖翠綠鮮嫩，水燙后涼拌，味道青香滑嫩可口，口感優(yōu)于相近的空心菜與木耳菜等，也可做炒菜、燒湯、包餡等。將新鮮的甘薯莖尖通過清洗、燙漂、速凍等工序，可加工成速凍罐頭、方便食品。也可從莖尖嫩葉中提取清汁，添加于掛面中（占面粉重20％），加工成顏色淡綠、營養(yǎng)豐富的保健掛面。與茶葉拼配混合（茶葉59.6％，甘薯莖尖40％，殺青藥料0.6％），經科學加工成甘薯保健茶，具有甘薯葉和茶葉的復合香味，味甜適口，有滋補保健的功能。
　　甘薯的品種很多，并非任何甘薯的莖尖都可以成為美味蔬菜。適合作蔬菜栽培的品種，通常要求：莖尖營養(yǎng)成分含量高，食用嫩滑清香，無苦澀味，有甜味，適口性好；莖尖產量高，粗壯，柔嫩光滑無絨毛，色澤翠綠；腋芽再生能力強，短蔓分枝多，植株生長旺盛，經濟產量較高。近年來，我國甘薯育種單位開始重視蔬菜型品種的選育，已培育、引進和篩選一批優(yōu)良菜用品種，表現(xiàn)較好的有福薯7-6、食20、莆薯53、魯薯7號、臺農71等。
　　發(fā)展甘薯莖尖蔬菜，要取得好的經濟效益，種植戶要根據自己的實際情況，采用相應的栽培方法。
　　1、薯菜兼顧型 采用大壟雙行密植，壟寬80-90厘米，株距20厘米，在主蔓達到20厘米長時去掉頂尖，增加分枝，在分枝長度達到15厘米以上時開始采摘，一般剪取10-15厘米莖尖，下留2-3個節(jié)間以便增加分枝。栽后20-30天開始循環(huán)采摘，每天都有新鮮莖尖收獲，每月可采摘400-500公斤。采摘后注意及時澆水施肥，保持土壤的高肥水平。同時，秋季還能收挖1000-2500公斤的薯塊。

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