鉀的元素符號(hào)是K。鉀與氮是所有養(yǎng)分元素中最重要的兩種元素。雖然鉀不是植物結(jié)構(gòu)組分元素，但卻是植物生理活動(dòng)中最重要的元素之一。
    鉀的生理功能是多方面的。鉀和植物水分關(guān)系密切。它能保持細(xì)胞的含水量影響細(xì)胞膨脹壓力，使植株挺立；還能調(diào)節(jié)氣孔開(kāi)張程度，控制蒸騰量。鉀對(duì)水分和各種同化物在植物體內(nèi)的長(zhǎng)距離運(yùn)輸起作用。它可以提高植物的抗旱性。鉀負(fù)責(zé)保持細(xì)胞內(nèi)的酸堿平衡，與各種有機(jī)酸和無(wú)機(jī)酸（氯離子、硫酸根等）陰離子保持平衡。鉀是60多種酶的激活劑。
    鉀對(duì)細(xì)胞生長(zhǎng)至關(guān)重要，它能增強(qiáng)細(xì)胞壁厚度，使作物抗倒伏、抗病蟲(chóng)。在低溫天氣，大量鉀離子進(jìn)入細(xì)胞中和糖分一起增強(qiáng)植物的耐寒性。鉀能提高開(kāi)花座果率、防止落花落果，還可以催花。鉀能促進(jìn)作物提早開(kāi)花結(jié)果、提早成熟。鉀被稱(chēng)為品質(zhì)元素，因?yàn)樗鼘?duì)提高果實(shí)和蔬菜的品質(zhì)和延長(zhǎng)保鮮期效果明顯。
    植物以鉀離子的形式吸收鉀。 鉀主要集中在秸桿和葉片中，籽實(shí)中較少。
    鉀在植物體中活動(dòng)性很強(qiáng)，容易從衰老組織向幼嫩組織轉(zhuǎn)移，缺鉀植株首先是老葉的葉尖和葉緣發(fā)黃焦枯，逐漸向葉脈間組織擴(kuò)散，癥狀由下部葉片向上部葉片蔓延。

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