原種荷花有無耐寒基因？歷史文獻給了我們啟示。東漢郭憲《洞冥記》里最早提到“寒荷”：“北極玄坂，去崆峒十七萬里，日月不至其地，自明有紫河萬里，流沫千丈，中有寒荷，霜下方香茂也。”作者把“中有寒荷”的地方描繪得如此玄而莫測，難以置信。明代《群芳譜》、清代《花鏡》注釋“四季蓮”均謂：“儋州（今海南省）清水池，其中四季荷花不絕，臘月尤盛。”儋州屬亞熱帶氣候，冬季氣溫高，臘月荷花開完全可能。清時河南省《確山縣志》載：“樂山即朗山也。山頂有皓月池，生四季蓮花。”年代雖不詳，卻清楚地表明至少明清時期中原地區有四季蓮。上述可訪的地方，作者曾去調查或詢問過，證實南北耐寒的四季蓮均已湮沒。失去佳種固然令人惋惜，但它提示人們：荷花或許潛伏耐寒基因，培育冬荷有一定歷史依據。
　　科研人員首先對現有的100個大中株型的荷花品種進行分類排隊，未發現具有耐寒的基因類型。2000年7月和2002年3月先后從臺灣購進黃葉期遲的“臺蓮”蓮子10粒和1000粒，作為選育冬荷的原始材料。按常規選育的方法、步驟進行育種。對首批引進的10粒蓮子，于2001年2月12日剪破果皮浸種，萌芽后播種，得苗7株，分栽7盆，待立葉長出后移植缸中，當年6月中旬先后全部開花，均為少瓣型紅色單株，經歷2002年1月中下旬幾次4℃－6℃低溫的鍛煉，葉片未枯黃，嫩葉多呈暗紫紅色，為冬荷提供最初的物質基礎。第二批引進的千粒蓮子，質地極差，于2002年3月19日、4月19日、5月1日分三批播種，先后發芽358粒，發芽率僅為35.8%，栽植成活112盆，成活率為31.3%。從盆栽開花的單株中進行初選，繼而復選，共獲得98個單株，倒缸至小池進行無性系擴繁，大池中間試驗：從溫室、大棚栽培觀察，到露地池塘栽培對比，觀測記載物候期、形態特征、著花狀況、耐寒性能等，歷三秋兩冬考驗，完成一系列選育程序，終于獲得3個冬荷品種：單瓣紅花的‘冬紅’、單瓣白花的‘傲霜’和重瓣紅花的‘雪里紅’。大株型，休眠期為150天（9月20日－2月20日），而盛花期僅90天（6月1日－8月31日），恰好處在五一節后和國慶節前，最佳景觀未能涵蓋兩個旅游黃金周。

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