原種荷花有無耐寒基因？歷史文獻(xiàn)給了我們啟示。東漢郭憲《洞冥記》里最早提到“寒荷”：“北極玄坂，去崆峒十七萬里，日月不至其地，自明有紫河萬里，流沫千丈，中有寒荷，霜下方香茂也。”作者把“中有寒荷”的地方描繪得如此玄而莫測(cè)，難以置信。明代《群芳譜》、清代《花鏡》注釋“四季蓮”均謂：“儋州（今海南省）清水池，其中四季荷花不絕，臘月尤盛。”儋州屬亞熱帶氣候，冬季氣溫高，臘月荷花開完全可能。清時(shí)河南省《確山縣志》載：“樂山即朗山也。山頂有皓月池，生四季蓮花。”年代雖不詳，卻清楚地表明至少明清時(shí)期中原地區(qū)有四季蓮。上述可訪的地方，作者曾去調(diào)查或詢問過，證實(shí)南北耐寒的四季蓮均已湮沒。失去佳種固然令人惋惜，但它提示人們：荷花或許潛伏耐寒基因，培育冬荷有一定歷史依據(jù)。
　　科研人員首先對(duì)現(xiàn)有的100個(gè)大中株型的荷花品種進(jìn)行分類排隊(duì)，未發(fā)現(xiàn)具有耐寒的基因類型。2000年7月和2002年3月先后從臺(tái)灣購(gòu)進(jìn)黃葉期遲的“臺(tái)蓮”蓮子10粒和1000粒，作為選育冬荷的原始材料。按常規(guī)選育的方法、步驟進(jìn)行育種。對(duì)首批引進(jìn)的10粒蓮子，于2001年2月12日剪破果皮浸種，萌芽后播種，得苗7株，分栽7盆，待立葉長(zhǎng)出后移植缸中，當(dāng)年6月中旬先后全部開花，均為少瓣型紅色單株，經(jīng)歷2002年1月中下旬幾次4℃－6℃低溫的鍛煉，葉片未枯黃，嫩葉多呈暗紫紅色，為冬荷提供最初的物質(zhì)基礎(chǔ)。第二批引進(jìn)的千粒蓮子，質(zhì)地極差，于2002年3月19日、4月19日、5月1日分三批播種，先后發(fā)芽358粒，發(fā)芽率僅為35.8%，栽植成活112盆，成活率為31.3%。從盆栽開花的單株中進(jìn)行初選，繼而復(fù)選，共獲得98個(gè)單株，倒缸至小池進(jìn)行無性系擴(kuò)繁，大池中間試驗(yàn)：從溫室、大棚栽培觀察，到露地池塘栽培對(duì)比，觀測(cè)記載物候期、形態(tài)特征、著花狀況、耐寒性能等，歷三秋兩冬考驗(yàn)，完成一系列選育程序，終于獲得3個(gè)冬荷品種：?jiǎn)伟昙t花的‘冬紅’、單瓣白花的‘傲霜’和重瓣紅花的‘雪里紅’。大株型，休眠期為150天（9月20日－2月20日），而盛花期僅90天（6月1日－8月31日），恰好處在五一節(jié)后和國(guó)慶節(jié)前，最佳景觀未能涵蓋兩個(gè)旅游黃金周。

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