地下蘭(Rhizanthella gardneri)是個風格怪異而招人喜愛的蘭花品種。它一生都在地下生活，甚至在地下開花，這在植物界里獨一無二。



　　它也是一種極度瀕危的植物品種，據悉現在野外的地下蘭只剩下不到50株。科學家們及時對它的基因組加緊研究，得出了一些非凡的發現。



　　2010年，西澳大利亞大學的科學家使用放射性示蹤劑發現，這種蘭花通過寄生真菌與金雀花(西澳內陸地區的木本灌木)根部的配合，獲得所需要的所有營養。



　　地下蘭根本沒有綠色部分，完全不能進行光合作用，但它仍保有葉綠體，這里是植物通常進行光合作用的地點。



　　“我們發現，與普通植物相比，它葉綠體基因的70%已經缺失，”該項研究的首席研究人員、ARC植物能量生物學研究中心的艾蒂安·德萊尼博士說，“只有37個基因，這是所有已知植物葉綠體基因組中最少的�！�



　　“我們已經知道，葉綠體基因組為除了光合作用以外的其他功能指定遺傳密碼。但在普通植物中，這些功能很難得到研究，”ARC中心主任小伊恩教授說，“而在地下蘭植株內，除對其寄生生活方式必要的部分，一切都被裁減了�！笨茖W家發現它只保留構成4種關鍵蛋白質的一個葉綠體基因組，這就為研究提供了方便。

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