夾竹桃常綠直立大灌木，原產印度、伊朗和阿富汗，在我國栽培歷史悠久，遍及南北城鄉各地。夾竹桃花桃紅色紅色或白色，葉片像竹，花朵如桃，故而得其名。夾竹桃喜歡充足的光照，溫暖和濕潤的氣候條件，不耐寒;耐旱力強，對土壤要求不嚴，在堿性土上也能生長。

 

    夾竹桃是最毒的植物之一，包含了多種毒素，有些甚至是致命的。它的毒性極高，曾有小量致命或差點致命的報告。當中最大量的毒素是強心甙類的歐夾竹桃甙及neriine。強心甙類是自然的植物或動物毒素，對心臟同時有正面或毒性的影響。在夾竹桃的各個部份都可以找到這些毒素，在樹液中濃度最高，在皮膚上可以造成痳痹。整棵植物包括其樹液都帶有毒性，其它的部份亦會有不良影響。夾竹桃的毒性在枯干后依然存在，焚燒夾竹桃所發生之煙霧亦有高度的毒性。些許或10-20片葉子就能對成人造成不良影響，單一葉子就可以令嬰兒喪命。對于動物而言，只要其體重的每公斤有0.5毫克的夾竹桃就可以致命。

 

    現代醫學研究證明，夾竹桃葉含有夾竹桃甙、糖甙等多種物質，花含洋地黃甙、甙元、桃甙等成分。它們具有顯著的強心利尿、發汗催吐和鎮痛作用，效果與洋地黃相似，屬于慢性強心甙類藥物。臨床報道夾竹桃的水煎液，試用于各種原因引起的心力衰竭，取得了良好效果。夾竹桃苦寒，有毒，可用于治療心臟病、心力衰竭、經閉，還可用于跌打損傷、瘀血腫痛等癥。主治功效：強心利尿，祛痰定喘，鎮痛，散瘀止痛。治心臟病心力衰竭，喘息咳嗽，癲癇，跌打損傷腫痛，經閉。

 

    夾竹桃的葉片如柳似竹，紅花灼灼，勝似桃花，花冠粉紅至深紅或白色，有特殊香氣，花期為6~10月，是有名的觀賞花卉。夾竹桃有抗煙霧、抗灰塵、抗毒物和凈化空氣、保護環境的能力。夾竹桃的葉片，對人體有毒、對二氧化硫、二氧化碳、氟化氫、氯氣等有害氣體有較強的抵抗作用。據測定，盆栽的夾竹桃，在距污染源40米處，僅受到輕度損害，170米處則基本無害，仍能正常開花，其葉片的含硫量比未污染的高7倍以上。夾竹桃即使全身落滿了灰塵，仍能旺盛生長，被人們稱為“環保衛士”。