西方古典園林從遠古的美索不達米亞庭院和古希臘、羅馬的柱廊式庭院開始，歷經西班牙的伊斯蘭庭院，意大利的臺地園和法國的勒?諾特爾式宮苑及英國的自然風景園后，開始了嶄新的歷史征程。
    作為工業時代所帶來的種種遺憾和弊端的調劑和緩沖，最早進入工業化時期的英國理所當然地在城市公園的概念、理論及實踐方面領先與其他國家，特別是布朗等發展和完善的英國自然風景園的風格形成了現代城市公園的主要風格。這種極具浪漫主義特質的自然風景園的形成對過分人工化的城市環境有著不容忽視的作用。同時，這種公園對城市開放空間理論的發展有著較大的貢獻。標志著西方現代園林發展序幕的歐美城市公園運動正是在此基礎上發展起來的。美國城市公園運動始于1857年奧姆斯泰得和弗克斯設計了紐約中央公園。在此之前，美國造園仍停留在私家莊園、公共墓地及小規模場地的設計階段。城市公園將服務對象擴大到全體社會，使其成為第一次真正意義上的大眾園林，為城市自身與城市文明的需要開創了新紀元。同時，城市公園運動也在北美開創了一個繼承西歐園林傳統，并且自己獨立發展的園林行業。但是，城市公園運動對傳統園林的繼承和對開辟城市園林功能與類型的貢獻遠比開拓園林的新形式要大得多。畢竟，城市公園的設計手法從一開始就對浪漫主義的風景有著眷念，如畫風格的創造仍是其追求，各種裝飾花帶和花壇充斥在設計當中只是掩蓋了設計風格和創造上的貧乏。這種結局如同繪畫中的印象主義和表現主義一般，盡管進行了規模空前的色彩革命，終究離現代主義所倡導的脫離物象的描繪有著很大的距離。園林中設計風格的發展和設計手法的創新仍要繼續著。

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